Испанцы единственные, кто вообще не пропускает, Аргентина спаслась в безнадежном матче, Франция полна решимости вернуть титул, а Норвегия заставила весь футбольный мир говорить о себе после победы над Бразилией.
Если расширенный групповой этап, частью которого можно считать и 1/16 финала, еще позволял фаворитам экономить силы и давал возможность исправлять ошибки, то 1/8 финала стала первым настоящим экзаменом. И он оказался беспощадным даже для грандов.
Сенсации и драмы
Главная сенсация турнира — сборная Норвегии. Команда, которую многие воспринимали лишь как крепкого середняка, отправила домой Бразилию (2:1). Это уже не случайность и не удачная сетка. Норвежцы играют в современный, агрессивный футбол, практически не уступают в интенсивности и прекрасно используют свои моменты. Победа над пятикратными чемпионами мира — одно из самых громких событий чемпионата. Сборную Норвегии больше нельзя считать андердогом — это серьезный соперник, с которым нужно считаться. Англичане, которые сыграют с норвежцами в четвертьфинале, должны это понимать.
Самым драматичным матчем стала встреча Аргентины и Египта. Действующие чемпионы мира уступали 0:2 за одиннадцать минут до конца, однако сумели совершить невероятный камбэк и выиграли 3:2. Лионель Месси вновь оказался в центре событий — сначала не реализовал пенальти, а затем оформил гол+пас.
Не менее символичной стала победа Испании над Португалией. Испанцы выиграли минимально — 1:0, но этот матч, вероятно, поставил точку в карьере Криштиану Роналду на чемпионатах мира. По крайней мере, в качестве игрока. А Испания окончательно подтвердила, что является одной из самых сбалансированных команд турнира.
Хозяева - на выход
Еще один интересный сюжет — вылет всех хозяев турнира. За Канадой и Мексикой на выход последовали американцы. Сборная Бельгии не просто победила их, а разгромила их со счетом 4:1. Для американцев домашний чемпионат завершился болезненным разочарованием, не смотря на то, что ФИФА по «просьбе» президента США Дональда Трампа фактически отменила дисквалификацию лучшего игрока американцев Фоларина Балагана.
Швейцария впервые с 1954 года пробилась в четвертьфинал мундиаля. В 1/8 финала она обыграла Колумбию. Колумбийцев многие называли, если не фаворитами турнира (это уж слишком смело), то претендентами на медали. В матче против швейцарцев не сыграл нападающий «Краснодара» Джон Кордоба — он получил серьезную травму в предыдущей игре с Ганой. Можно долго рассуждать, помогло бы колумбийцам его присутствие на поле одержать победу в основное или дополнительное время. Факт в том, что все закончилось серией пенальти. В ней сильнее оказалась Швейцария. Команды ошиблись по разу — Давинсон Санчес зарядил в перекладину, а Мануэль Аканджи пробил выше ворот, — решающим стал сейв вратаря швейцарцев Грегора Кобеля. 4:3 в серии и Швейцария идет дальше.
Если говорить о фаворитах после 1/8 финала, то картина заметно изменилась. На первое место, на мой взгляд, сейчас выходит Испания. Команда уверенно проходит соперников, почти не допускает моментов у своих ворот, выглядит наиболее цельной и единственной на турнире не пропустила ни одного гола.
Совсем рядом — Франция, которая продолжает спокойно побеждать, демонстрирует чемпионскую зрелость и решимость вернуть себе Кубок мира.
Аргентина остается претендентом на титул, но ее оборона вызывает вопросы — за два матча плей-офф она пропустила в четыре раза больше, чем за три игры группового этапа. Если команда вновь даст сопернику столько же свободы, как Египту и Кабо Верде, рассчитывать на золото будет значительно сложнее. Зато характер у действующих чемпионов никуда не исчез.
Темной лошадкой становятся сразу две сборные — Марокко и Норвегия. Марокканцы после исторического успеха в Катаре доказали, что тот полуфинал четыре года назад не был случайностью, а нынешний турнир лишь подтверждает их статус новой силы мирового футбола. Норвегия уже выбила Бразилию и теперь способна испортить жизнь любому сопернику.
Четвертьфиналы обещают стать украшением турнира.
Интрига сохрается
На бумаге фаворитами выглядят Франция, Испания, Англия и Аргентина, однако как минимум в двух парах интрига максимальна. Марокко выбила Нидерланды и уверенно прошла Канаду, поэтому вполне способна создать проблемы французам и отомстить за поражение в полуфинале прошлого мундиаля. Норвегия получила мощнейший психологический импульс и имеет реальные шансы остановить Англию.
Стадия 1/4 финала стартует 9 июля в 22:00 по калининградскому времени матчем Франция — Марокко. 10 июля сыграют Испания и Бельгия, 11-го Норвегия — Англия, 12-го Аргентина и Швейцария определят последнего полуфиналиста.
Бразилия и Германия едут домой, Норвегия и Марокко продолжают борьбу.
