Предварительный разогрев и основное действо. В таком порядке 9 и 11 февраля на ледовой арене калининградского стадиона «Пионер» любой желающий мог посмотреть игры хоккейной молодежи страны. 

На последней минуте

Первыми клюшки скрестили игроки калининградской сборной «Запад России» и сборной Студенческой хоккейной лиги России. И для тех, и для других это был тест-матч перед ответственными битвами. Но если у «Запада России» задача минимум на сезон уже реализована и ее попадание в стадию плей-офф  гарантировано, то у сборной СХЛ задача была сыграться перед Кубком Поколения, то есть встречей со сборной Национальной молодежной хоккейной лиги.
Устойчивое выражение «порядок бьет класс» было реализовано сполна. Хозяева площадки от сборной не оставили камня на камне, разобрав «синих» со счетом 4:1. Причем точка была поставлена за считанные секунды до конца основного времени, когда СХЛовцы сняли вратаря и ожидаемо получили шайбу в пустые ворота. Сенсация? Как бы не так: калининградская дружина качественно усилилась перед началом сезона 2022/2023, поднявшись из первенства СХЛ в элитный чемпионат. Для дружины Сергея Варнавского и Аскольда Варпиньша областной федерацией хоккея и руководством западного филиала РАНХиГС созданы максимально возможные условия для комфортного и тренировочного процесса. Все вместе приносит результат: «Запад России» – на второй строчке одной из четырех конференций чемпионата СХЛ с девятью победами и только тремя поражениями.

Ориентиры для мальчишек

Световое шоу, высокопоставленные гости, полные трибуны. Речь не про центральный тур Континентальной хоккейной лиги, а про Кубок Поколения между дружинами СХЛ и НМХЛ в Калининграде. Уникальный матч, по совокупности факторов сильнейший в истории калининградского хоккея, посетили свыше полутысячи зрителей. Стояли в проходах, заняли трибуну, норовили выскочить в пространство у скамеек запасных. 
Игроки сборных НМХЛ и СХЛ до этого встречались дважды и победили друг друга по одному разу. Составы с 2019-го и 2020 года, конечно же, изменились, но суть осталась прежней: две схожие по философии лиги с перспективной молодежью и собственными преимуществами. В НМХЛ игрокам не более 20 лет, но многие из них уже знакомы с ВХЛ и даже КХЛ. А в СХЛ возрастная планка – до 25 лет и есть исполнители, поигравшие в НМХЛ. 
Болельщикам в этом матче ближе должны были быть «синие», ведь в состав сборной СХЛ призвали сразу троих игроков «Запада России». Но отличиться или качественно повлиять на игру они не смогли, хотя старались, кажется, даже не на 100, а на все 200 процентов. Победу одержали «бело-красные», под конец второго периода забив студентам две шайбы, а после последнего перерыва закатив еще две безответные.
– Хоккей такого уровня, прежде всего, великолепная мотивация для детей. Да и просто для зрителей. Сейчас «Запад России» и СХЛ — ориентиры для мальчишек из наших спортивных школ, – сказала министр спорта области Наталья Ищенко, участвовавшая в символическом вбрасывании шайбы перед стартовым свистком.
Вместе с ней церемониал поддержали легендарные Ирек Гимаев и Игорь Тузик. Первый был министром спорта области и живет здесь до сих пор, второй стал заслуженным тренером СССР, тренировал сборную России и был главой Федерации хоккея нашей страны. 


Министр спорта области Наталья Ищенко и легендарные хоккеисты Ирек Гимаев и Игорь Тузик делают символическое вбрасывание

Материалы подготовил Дмитрий Иванов, [email protected], Фото Елены Тишиной