Аргентина мечтала на только что завершившемся мундиале защитить чемпионский титул и красиво проводить Лионеля Месси, но встретила соперника, который не оставил ей пространства для чуда. Испания сыграла финал почти без ошибок, выключила из игры лучшего футболиста мира и доказала, что сегодня командная работа сильнее даже самого великого таланта.
Испания — чемпион мира! И это тот редкий случай, когда счет 1:0 совершенно не отражает ситуацию на поле. Финал в Нью-Йорке оказался не битвой равных, а настоящим тактическим мастер-классом главного тренера испанцев Луиса де ла Фуэнте. Аргентина добралась до второго подряд финала чемпионата мира, но впервые за долгое время выглядела командой, которой просто не дали сыграть в свой футбол.
Главный вопрос после матча — как испанцам удалось выключить Лионеля Месси? Ответ прост и одновременно сложен. Его не закрывал один защитник. Испания перекрыла всю экосистему, которая работает на Месси. Родри постоянно блокировал линии для передач, Пау Кубарси не позволял капитану аргентинцев принимать мяч между линиями, а крайние защитники моментально сужали пространство. Когда Месси всёже получал мяч, перед ним тут же оказывались два-три соперника. В результате лучший игрок мира был вынужден опускаться все глубже, чтобы хотя бы прикоснуться к мячу. А это именно то, чего добивалась Испания.
Не менее важным эпизодом стала травма Лисандро Мартинеса. Он был самым агрессивным защитником Аргентины, выигрывал борьбу, начинал атаки первым пасом и позволял команде подниматься выше. После его ухода аргентинцы окончательно «сели» ближе к собственной штрафной. Испания стала ещё свободнее распоряжаться мячом, а давление на ворота Эмилиано Мартинеса превратилось практически в непрерывную осаду. Голкипер Аргентины вынужден был начинать атаки своей команды длинными пасами, которые накрывали испанцы.
Статистика поражает даже сильнее результата. До 117-й минуты Аргентина не нанесла ни одного удара в по воротам соперников. Фактически она не атаковала. Испанцы завершили матч с двадцатью ударами и полностью контролировали территорию, мяч и темп игры. Единственным человеком, кто удерживал интригу, был Эмилиано Мартинес, установивший рекорд финалов чемпионатов мира по количеству сэйвов. Если бы не его игра, победитель стал бы известен гораздо раньше.
Самой обсуждаемой загадкой останется отсутствие Лаутаро Мартинеса. По ходу плей-офф главный тренер Аргентины Лионель Скалони не раз выигрывал благодаря «джокеру» — свежий Лаутаро выходил против уставших защитников и приносил результат. Например, так было в полуфинале против Англии. Но в финале тренер сделал ставку на сохранение структуры и терпение. Возможно, он опасался потерять одного полузащитника и окончательно проиграть центр поля. Возможно, рассчитывал, что один момент обязательно создаст Месси. Но этот расчет не оправдался. Когда Испания забила (отличился Ферран Торрес), что-либо менять было уже поздно. Отказ от главного запасного бомбардира турнира наверняка станет одним из самых спорных и обсуждаемых решений Скалони.
Действующий чемпион мира, дойдя до финала, снова не смог защитить свой титул. Ранее такая возможность была у Бразилии в 1998 году и той же Аргентины в 1990-м. Италия образца 1938 года и Бразилия 1962-го — единственные команды, которые выигрывали мундиаль два раза подряд.
Лучшим игроком турнира стал испанец Родри. Более того, он попал в элитный клуб победителей Лиги чемпионов, чемпионата мира и обладателей «Золотого мяча» — теперь в нем 11 человек.
Лучший бомбардир — француз Килиан Мбаппе. У него 10 голов на этом чемпионате мира. Он стал первым футболистом в истории мундиалей, которому удалось получить «Золотую бутсу» дважды в карьере. И четвёртым, кто забил 10 и более голов на одном чемпионате. До него это были немец Герд Мюллер (10 мячей на ЧМ-1970), француз Жюст Фонтен (13 на ЧМ-1958) и венгр Шандор Кочиш (11 на ЧМ-1954).
Идеальный финал: титул в решающем матче чемпионата мира разыграют Испания и Аргентина